【宜昌苗木】
王家畈乡地处宜都市西南山区，面积255平方公里，占宜都市总面积的五分之一，是宜都市内地域面积较大的乡镇。
而王家畈乡的西北部，有一个村庄，名叫老屋棚村，村里两棵“古树王”，枝繁叶茂，华盖如亭。这两棵树不仅养育了世世代代老屋棚人，同时也见证着沧桑巨变。9月1日，记者通过实地走访，辑录了两棵古树的传说故事——
祖先逃难至此育古树
相传明朝年间，由于各地战火和自然灾害频发，很多老百姓被逼得家破人亡、四处逃难。公元1448年，曹氏夫妇为躲避战火，从江西出发，乔装打扮，各人背一个背篓，背篓里放着一棵树苗，一路上翻山越岭、风餐露宿，进入宜都境内。
一天傍晚，他们来到一个地方，这里山黑林密，周围几十里地没有一户人家。前不挨村、后不着店，夫妇只好在此露宿一夜。第二天醒来，奇迹出现了，原来，他们所带的树苗居然生根扎进了泥土，就连一根枯枝棍也发了新芽。曹氏夫妇眼前一亮，父亲临终前交代过，带着家乡树苗，哪儿自扎根，哪儿枯枝自发芽，哪儿就是他们安身立命的地方。夫妇马上栽下这两棵树，女的栽下的是西川朴、男的栽的是马溜光（现叫紫荆树）。完毕，他们用茅草、葛藤在附近搭建了一个简易的窝棚，开始开荒种地，过着极其简陋的生活。
百年过去了，曹氏夫妇过世，可两棵树是越长枝叶越发繁密。当时住在附近的人们，自豪地叫它们婆婆树、老爹树，曹氏夫妇住过的村庄叫“老窝棚”，直到近代，才被改名为“老屋棚”。
宜都地标 老屋棚婆树
老屋棚村在整个宜昌市，只不过是一个名不见经传的小村庄，不算富裕，也不算太贫穷，当地村民世世代代均以种地为生。
不过，560多岁的“西川朴”和“紫荆树”，才是老屋棚村的“地标”。
目前，宜都范围内共有古树102棵，而老屋棚村所在的王家畈乡就有古树70余棵，而树龄较大的古树要数“西川朴”，它不仅是老屋棚村年龄较大的树，同时，也是宜昌市仅有的一棵外来物种。可谓“宜昌第一树”。
2009年，新上任的宜都市林业局局长郑升烈做的第一件事，就是筹措资金为老屋棚村的“西川朴”修建挡土墙，挂牌保护。
站在老屋棚村的山岗上，远远望去，住在“敬老院”的古树叶茂枝繁，华盖如亭，高至五楼，五人亦难环抱。宜都市林业局数据显示，“西川朴”、“紫荆树”树龄均在560年以上，属国家一级保护古树。
千般求情刀下留存古树
“西川朴”之所以能够挺过500多年沧桑，村民护树有功。85岁村民曹辉明介绍，在他记忆中，西川朴曾侥幸逃过多次劫难。
1958年，大跃进大办钢铁，生长在西川朴一旁的一棵大腊树被锯掉当作了柴火，可就在多位村民准备对这棵老古树下手时，时任老屋棚村支书的曹辉明及时赶到，经他屡次求情，这棵树才幸运地逃过一劫。但是，西川朴仍没有逃掉被破坏的命运，树根被锯掉。“在当时，锯掉的树根就达5000多斤。那一年，树叶枯萎了整整一年，直到第二年，才有所好转。”
1962年，西川朴枝叶茂密，树冠直径达到30多米。村办学校因无学生课桌，村民也竟然打起这棵古树的主意。一根大树枝被拦腰锯了下来，做得课桌30余套。
1976年，西川朴生了一场“大病”，整个春天，树枝都没有生芽发叶，一片枯萎状，当地村民以为它挺不过那一年，没想到当年8月，古树逐渐发芽长叶了。
再一次就是1987年，当年，西川朴还没有列为国家重点保护对象之前，其树冠遮挡一位李姓村民农田，导致李姓村民农田荒芜。一气之下，李姓村民竟准备砍掉其树冠，后因李姓村民不小心从树上摔了下来，才就此罢休。人老有脾气，树老有灵气。自此，当地村民把树当作神一样的供奉，再也不敢破坏。
记者在现场看见，目前，西川朴虽然还能依稀可见当年被破坏的痕迹，但如今仍然生命旺盛，威严挺拔，像巨人般耸立在老屋棚村的田野上。
“第一树”迎来第二春
采访中，王家畈乡党委书记、乡长陈勇透露，据当地村民流传，之前，老屋棚曾有三棵500年以上古树，一棵西川朴一对紫荆树。一对紫荆树相隔很近，后来，一棵紫荆树枯死，只留下现在存活的紫荆树。陈勇表示，为了还原当地村民传说，拟计划在紫荆树一旁重新补栽一棵紫荆树。为保护当地古树木不受破坏，目前，他还有两个还未成熟的方案：一是在古树木附近一定范围内修建挡土墙，让其根部不受破坏。另一方案就是对古树附近农田进行征收，在古树周围栽上其他树木，保护古树周围水土，抵御恶劣天气对古树的破坏。
宜都市林业局局长郑升烈也表示，下一步将制定相关林木的超前保护措施，力求较大限度的保护生态树木，争取再过20年或30年，将宜都市建设成一个大的生态公园，造福子孙后代。
